Čo je dialektika? V gréckej filozofii sa dialektika vzťahuje na metódu uvažovania, ktorá sa vyznačuje výmenou otázok a odpovedí, ako to vidíme v Platónových dialógoch. Zatiaľ čo rétorika sa snaží presvedčiť, dialektika hľadá pravdu. V stredovekej filozofii bola dialektika synonymom logiky, jednej z troch zložiek trivia.
V modernom myslení však dialektika získala významný význam až s Hegelom a marxizmom. Hegel považoval vývoj subjektivity, sebapoznania a svetových dejín za riadený dialektikou medzi protichodnými prejavmi mysle alebo ducha. Každé štádium vývoja obsahuje napätie a rozpory, ktoré vedú k novým riešeniam a syntéze.
V marxistickej filozofii sa dialektický materializmus zameriava na rozpory medzi triedami, výrobnými silami a vzťahmi a spôsobmi výroby. Podľa Marxa a Engelsa bola moc buržoázie postavená na výrobných prostriedkoch a výmene vytvorených vo feudálnej spoločnosti. Tieto spoločenské vzťahy sa však stali nezlučiteľnými s výrobnými silami priemyslu, čo viedlo k potrebe zmeny a prasknutiu týchto obmedzení.
Dialektický proces, ako ho vidíme v hegeliánskej aj marxistickej filozofii, zahŕňa neustále riešenie rozporov, ktoré v konečnom dôsledku smeruje ku konečnému stavu harmónie alebo k odstráneniu rozporov. Dialektika poskytuje rámec na pochopenie historického, sociálneho a filozofického vývoja.
